ร้าน “ข้าวต้มเพ่งเพ้ง” เริ่มต้นจากนาย “เพ่งเพ้ง” ที่เปิดร้านข้าวต้มโบราณริมคลองบางลำพู โดยในช่วงแรกขายกับข้าวง่าย ๆ สำหรับรับประทานกับข้าวต้มตามแบบฉบับคนจีน เช่น ผัดผักบุ้ง แกงจืด และต้มจับฉ่าย
ในเวลานั้น ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นข้าราชการกรมศิลปากร ซึ่งมักแนะนำให้นายเพ่งเพ้งลองทำเมนูอื่น ๆ เพิ่มขึ้น ทำให้ร้านเริ่มมีอาหารที่หลากหลายมากขึ้น
ร้านเปิดมาตั้งแต่รุ่นอากงในปี พ.ศ. 2487 (ค.ศ. 1944) เมนูหลายรายการเกิดจากคำแนะนำของลูกค้าในยุคนั้น แม้ร้านจะเป็นเพียงร้านเล็ก ๆ ข้างทาง แต่ด้วยรสชาติและความหลากหลายของอาหาร ทำให้ลูกค้าที่มารับประทานเกิดความประทับใจและบอกต่อ จนร้านข้าวต้มเพ่งเพ้งเป็นที่รู้จักมากขึ้นเรื่อย ๆ และดำเนินกิจการต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน